いわゆるグルメで、いろいろなレストランなどで頻繁に食事していて、舌が肥えている人々なら、手捏ねハンバーグと既製品の違いや、レッドキャビアとトビウオの魚卵の違い、鮮魚と冷凍保存した魚の違い、芝海老とバナメイエビの違い、自家菜園の野菜のサラダと市場で買った野菜のサラダの違いなどを、味、食感だけで判断できるのだろうか。
それは難しいのだろうな。だから、2013年に阪急阪神ホテルズが発表するまで、8ホテルのレストランなど23店舗で、2006年3月以降、メニュー表示と異なる食材を使った料理を約8万人に提供していたことが明るみに出なかった。食材の味を知っていて、味に敏感なグルメが多く存在したなら、もっと早くに問題になっていたはずだ。
大阪の食い倒れという言い方があるので、大阪人は味にうるさいようなイメージがあるが……なんや、違うんかいな。それとも、庶民的な食べ物の味については敏感な人々が多いけれど、ホテルのレストランなんかに行くのは滅多にないというのが大阪人の「平均」なので、ありがたがって食べるだけか。
大阪の食というと、たこ焼き、ホルモン焼き、串カツ、お好み焼き、てっちり、ハリハリ鍋、ドテ焼き、みたらし団子などが有名だが、昆布だしのきつねうどん、ウナギがご飯の間に挟まっているまむし、押し寿司の大阪寿し、関東煮など美味しそうなものが多くある。
これらの大阪の食はいずれも濃そうな味付けで、素材の味を生かす……といった趣ではない。まあ、粉もので素材の味を生かされても、うまそうではないが。濃いといえば、東京や名古屋などの食を思い浮かべても、薄味の名物料理はない。庶民的な食は濃い味付けになるのかもしれない。だから、多くの人は、素材を変えられたって気づかないのかな。
大阪といえば、2007年には船場吉兆の不祥事が暴かれ、廃業に追い込まれた事件があった。売れ残った菓子の賞味期限を偽装したり、期限切れの総菜を別店舗で販売したり、和牛や地鶏の産地を偽装したりし、極め付きは、客が残した料理をいったん回収し、別の客に提供していたことだ。
2006年から阪急阪神ホテルズは「誤表示」を行っていたということだが、船場吉兆の産地偽装などが大きく批判されている時にも、自社のメニュー表示の点検もせずに営業していたのだから、素材を変えたって、気づく客はいないだろうと自信を持っていたに違いない。「大阪人の舌」も高級店からは、なめられたものだ。